Еріксхольм: "Вкрадена мрія" має "сумнівну історію", але вона може вас зачепити, каже Eurogamer

Eriksholm: The Stolen Dream - це стелс-тактична гра, яка поєднує в собі головоломні завдання зі стильною презентацією, забезпечуючи незмінно захоплюючий ігровий процес, але з невеликими перервами в оповіді та фіналі. Гра приносить задоволення від кожної миті, кожна місія відчувається як ручна робота, а саме місто - це візуальна насолода. Проте, коли йдуть титри, історія не залишає емоційного сліду, що заважає їй бути по-справжньому чудовою.

Жанр стелс-тактики перебуває в пошуках нового лідера після закриття Mimimi Games, творців Shadow Tactics, Desperados 3 та Shadow Gambit. River End Games - студія ветеранів, за плечима якої такі ігри, як Unraveled 2 та Battlefield, - взялася за розробку Eriksholm: Викрадена мрія. Згідно з оглядом Eurogamer, вона має на меті навмисний, стриманий підхід, який фокусується на основних основах стелсу.

Більш сфокусований, цілеспрямований стелс-досвід

Ви починаєте гру за Ганну, спритну та винахідливу головну героїню, яка пересувається своїм районом, уникаючи щільної поліцейської присутності. У грі немає миттєвого доступу до зброї чи яскравих гаджетів; на ранніх етапах ви вивчаєте ритм укриття, тіні та відволікаючі фактори. Напруженість виникає через вибір часу та спостереження, а не через грубу силу.

Наступальні інструменти з'являються повільно. Ви можете навчитися кидати камінці, щоб приманити охоронців, або використовувати дротики середньої дальності для оглушення. Пізніше Себастьян, фізично сильний член екіпажу, може душити ворогів і перепливати водні перешкоди, що робить його унікальним для певних карт. Альва, третій персонаж, може лазити по водостічних трубах і долати вертикальні маршрути, які не під силу іншим.

Ці здібності не є революційними самі по собі - вони знайомі кожному, хто грав у стелс-тактику раніше. Що робить їх цікавими, так це те, як River End Games розподіляє їх між трьома персонажами, а потім розробляє місії з перемиканням між ними в правильній послідовності. По суті, ви граєте в кооперативну стелс-гру поодинці, керуючи кожним оперативником по черзі, щоб виконати багатоетапні плани.

Головоломка на першому місці, пісочниця на другому

Важливо розуміти, чим не є "Еріксхольм". Це не пісочниця у вільній формі, де ви можете змішувати здібності за власним бажанням. Гра вирішує, які персонажі та навички доступні в кожній місії, і протягом більшої частини кампанії у вас немає повного складу команди.

Така структура розкриває її справжню природу: Eriksholm більше схожа на головоломку, ніж на стелс-симулятор з відкритим світом. Кожна сутичка побудована з урахуванням "правильного" рішення. Вартового А потрібно знищити раніше, ніж Вартового С, але тільки після того, як ви відволічете Вартового В, і тільки тоді, коли небезпеки навколишнього середовища розташовані саме так.

Деякі гравці можуть вважати це обмеженням. Але для тих, хто любить читати патрулі вартових, помічати розміщення укриттів і розраховувати час, це приносить глибоке задоволення. Складність гри відчувається тонко налаштованою - достатньо складною, щоб тримати вас в тонусі, не розчаровуючи при цьому. Метод спроб і помилок відіграє певну роль, але успіх часто приходить завдяки ретельному спостереженню.

Коли всі три персонажі працюють синхронно, ви можете реалізувати хитромудрі плани, в яких кожен хід перетікає в наступний, створюючи відчуття зрежисованої точності. Ви відчуваєте невелике хвилювання щоразу, коли ризикована послідовність дій відбувається саме так, як було задумано.

Місто, через яке варто прокрастися

Місце дії - одна з найсильніших сторін "Еріксхольма". Вигадане місто, натхненне Скандинавією початку 1900-х років, запозичує архітектурні та атмосферні риси з північної Франції, Британії та суворого узбережжя Шотландії. Результатом є світ, який відчувається приземленим, але водночас виразним.

Ви будете пробиратися вузькими провулками, освітленими газовими ліхтарями, пробиратися крізь захаращені доки та халупні містечка, проникати в середньовічні фортеці, модернізовані за технологіями часів Першої світової війни. Порослі мохом бухти та індустріальні двори додають розмаїття, кожен простір наповнений правдоподібними деталями навколишнього середовища.

Камера відведена назад, маскуючи бюджетні обмеження, але художнє оформлення компенсує це. Рівні створені так, щоб виглядати обжитими, з вивітреними текстурами та безладом, які вказують на світ поза межами вашої місії.

Кат-сцени, хоч і рідкісні, але є візуальною родзинкою. Заздалегідь промальовані послідовності містять виразну лицьову анімацію та витончену гру, які передають емоції - вагання, рішучість, прихований страх - без їхнього пояснення. Очевидно, що виробництво цих кадрів коштувало дорого, але вони використані економно, можливо, для того, щоб зберегти їхню вражаючу силу.

Де сюжет не дотягує

Сам по собі сюжет придатний для використання, але йому бракує ваги. Він переміщує вас з одного середовища в інше, але не створює особливої нагальності чи емоційного тяжіння. Мотивація центрального антагоніста залишається нечітко окресленою, що ускладнює інвестування у всеохоплюючі ставки.

Гра залишає деякі прогалини, які гравці повинні заповнити, що може добре спрацювати, коли є багата історія або інтригуючі таємниці. Тут це більше схоже на відсутність сполучної тканини, ніж на навмисну двозначність. Нитка змови є, але вона не підкріплена достатньою кількістю деталей, щоб змусити вас глибоко перейматися її розгадкою.

Тим не менш, у фільмі є місця, де прописані сильні характери персонажів. Альва, наприклад, є переконливою постаттю - вуличний оператор, що керує власною територією з мережею молодих злодіїв. Вона балансує між безжальним прагматизмом і спалахами материнського інстинкту, створюючи напругу, яка здається реальною. Якщо у Еріксхольм коли-небудь з'явиться продовження, вона з легкістю впорається з ним.

Письменниця також блищить у випадкових моментах: підслухані суперечки між парами, дрібні сварки між охоронцями, підсюжет про чоловіка-зрадника. Ці штрихи роблять світ живим і часом додають гумору в напружені місії.

Епізоди, які приносять задоволення

Хоча кінцівка пригнічує, подорож до неї включає в себе незабутні епізоди. Ви можете опинитися в лабіринті живоплоту, який патрулюють охоронці, пробираючись крізь мінливі лінії прицілу, координуючи дії кількох персонажів. В іншій місії ви опинитеся в центрі битви, пробираючись між бійцями, щоб непомітно знищити ключові цілі.

Різноманітність середовища відіграє велику роль. Деякі зони заохочують вертикальний рух, інші підкреслюють водні шляхи або вузькі, схожі на лабіринти, коридори. Дизайн змушує вас адаптуватися, і найкращі місії винагороджують вас моментами, коли кожен інструмент і навичка поєднуються бездоганно.

Проблема кінцівки

Після всієї ретельної підготовки, фінал приземляється з ударом. Замість кульмінації, в яку можна грати, - останнього, ризикованого проникнення або відчайдушної втечі, - він перетворюється на неінтерактивну катсцену. Немає фінальної місії, яка перевіряє ваше володіння механікою або пов'язує разом дуги персонажів.

Ця раптовість створює відчуття, що гра закінчується на півдорозі. Враховуючи якість попередніх стелс-послідовностей, це втрачена можливість залишити гравцям справді визначний момент.

Роздвоєний вердикт

Eriksholm: The Stolen Dream - це гра контрастів. З одного боку, її дизайн рівнів, механіка та візуальна презентація незмінно сильні. Вона поважає ваш інтелект, пропонуючи вам спостерігати, планувати і виконувати з точністю. Задоволення від добре виконаного плану ніколи не вичерпується.

З іншого боку, його оповіді бракує гачків і кілків, щоб повністю захопити вас, і фінал відчувається незавершеним. Персонажі мають потенціал, але реалізуються лише його проблиски.

Тим не менш, для гравців, які в першу чергу цінують геймплей, це відшліфований, корисний досвід. Жанр стелсу тільки виграє, якщо матиме більше подібних ігор, зосереджених на майстерності та готових дотримуватися певної філософії дизайну, а не гнатися за повною свободою.

Зрештою, можливо, Eriksholm і не досягне висот найкращих зразків жанру, але це гідне доповнення для шанувальників, які хочуть напружених, розумно побудованих стелс-головоломок у багатому уявному світі. Якщо ви можете пробачити брак наративу, ви знайдете багато цікавого в тіні його вулиць.