Sony купує частку в Bandai Namco, посилює зв'язки навколо "Персня Елдена" та багато іншого

Sony щойно придбала 2,5% акцій Bandai Namco, видавця Elden Ring, і офіційно оголосила про нове стратегічне партнерство між двома компаніями. Цей крок ґрунтується на багаторічній співпраці у сфері ігор, аніме та музики, а також є чітким сигналом про те, куди Sony хоче рухатися далі - глибше розширювати інтелектуальну власність, розвивати трансмедійні проекти та посилювати глобальне залучення шанувальників.

Інвестиції в розмірі 16 мільйонів акцій є частиною ширшого плану, який виходить за рамки відеоігор. Sony заявляє, що в центрі уваги цього партнерства - "розширення фан-спільноти таких об'єктів інтелектуальної власності, як аніме та манґа, по всьому світу та посилення їхньої взаємодії". Це не дивно, враховуючи, що і Sony, і Bandai Namco глибоко інвестують у крос-медійні франшизи і вже переплітаються з кількома основними японськими ІВ.

Раніше Sony вже співпрацювала з Bandai Namco у низці проектів, від видавничих ролей до співпраці у створенні контенту. Тепер, після придбання цієї частки, ця співпраця стає більш офіційною - і потенційно більш агресивною, коли мова йде про розширення спільних всесвітів і фан-спільнот.

"Завдяки цьому партнерству ми прагнемо спільно створювати різноманітний контент та досвід, який перевершить очікування та даруватиме кандо (емоції) ще більшій кількості фанатів", - сказав директор зі стратегії Sony Тошімото Мітомо (Toshimoto Mitomo).

Bandai Namco - одне з найстаріших і найбільш впізнаваних імен в японській індустрії розваг. Компанія почала свою діяльність як Namco у 1955 році, спочатку займаючись виробництвом атракціонів, а потім стала провідним виробником аркад з такими іграми, як Pac-Man і Galaga. У 2005 році Namco об'єдналася з компанією Bandai, найбільш відомою своїми іграшками та аніме, такими як Mobile Suit Gundam та Digimon. Разом вони перетворилися на одну з найбільших мультимедійних компаній Японії, що має міцні позиції як в ігровій, так і в аніме-індустрії.

Bandai Namco також має тісний зв'язок з FromSoftware, виступаючи глобальним видавцем Elden Ring, однієї з найуспішніших рольових ігор усіх часів. Випущена у 2022 році, Elden Ring розійшлася накладом понад 20 мільйонів копій і познайомила нову хвилю гравців із жорстокими боями та загадковим дизайном світу від FromSoft. Цей відкритий світ, розроблений у співпраці з Джорджем Р.Р. Мартіном, встановив нову планку для фентезійних ігор і зробив FromSoft провідним розробником у всьому світі.

Sony вже володіє міноритарним пакетом акцій Kadokawa Corporation, материнської компанії FromSoftware. Це означає, що вона має опосередкований вплив на розробника Elden Ring, Sekiro та Dark Souls. Тепер, маючи окрему частку в Bandai Namco, Sony стає ближчою як до творців, так і до видавців Elden Ring.

Ця мережа партнерств починає нагадувати довгострокову стратегію. Зважаючи на те, що вже підтверджено, що фільм "Перстень Елдена " знаходиться в роботі, а ветеран режисури Алекс Гарланд приєднався до проекту, стає зрозуміло, що Sony хоче відігравати певну роль у тому, як франшиза розвиватиметься далі, ніж просто ігри.

Гарланд також не приховує своєї любові до гри.

"Маленія - найскладніша", - сказав він минулого місяця. "Я вже сьомий раз проходжу цю гру. Я підвищив рівень, у мене багато сил, крутий меч і все таке, і я просто кидаюся на них знову, і знову, і знову, і знову".

Якщо Elden Ring стане наступною великою мультиплатформенною грою, подібно до того, як The Witcher став завдяки Netflix або як Cyberpunk досягнув успіху з Edgerunners, Sony захоче бути за кермом.

Це не перший випадок, коли Sony співпрацює з проектами, пов'язаними з FromSoft. Ще у 2015 році гра Bloodborne вийшла ексклюзивно для PlayStation 4. Розроблена FromSoftware та видана Sony, Bloodborne залишається культовим фаворитом, відомим завдяки швидкому темпу бою, лавкрафтівському сеттингу жахів та вікторіанській естетиці. Хоча фанати давно просили про ремастер або сиквел, Bloodborne залишилася прив'язаною до апаратного забезпечення PS4. Глибші зв'язки Sony з Bandai Namco та продовження співпраці з FromSoft лише підживлюють припущення, що компанія може спробувати відродити або розширити ці похмурі всесвіти.

Хоча це нове партнерство не гарантує ексклюзивів чи сиквелів, воно, безумовно, створює умови для більш прямої співпраці між Sony та Bandai Namco у розробці контенту, управлінні інтелектуальною власністю та мерчандайзингу. Від ігор до аніме, від фізичних товарів до стрімінгових медіа - угода охоплює багато сфер, а каталог Bandai Namco виходить далеко за межі лише Elden Ring.

Такі ігри, як Tekken, Tales of Arise, Dragon Ball Z: Kakarot та Armored Core VI, виходять з орбіти Bandai Namco. Рішення Sony може призвести до нових трансмедійних проектів від будь-якої з цих IP - або навіть до крос-брендових подій, які поєднуватимуть контент PlayStation з ліцензіями на аніме від Bandai Namco.

В умовах зростаючої конкуренції з боку інших світових медіа-гігантів, особливо у сфері, де ігри, кіно та аніме перетинаються, інвестиції Sony виглядають як страховка від того, щоб не залишитися позаду. Йдеться про контроль над ланцюжком від ігрової консолі до стрімінгового сервісу і торгових рядів. Якщо гра на кшталт Elden Ring стала популярною одного разу, Sony хоче бути впевненою, що вона стане популярною знову, в усіх форматах.

Те, що починалося як тихий 2,5% бай-ін, може виявитися однією з найважливіших бізнес-історій на найближчі кілька років. Ігри FromSoftware продовжують зростати в культурному плані. Bandai Namco залишається локомотивом японської інтелектуальної власності. А Sony знаходиться прямо між ними, готова допомогти сформувати те, що буде далі.