Ігри з собаками повертаються у 2025 році

Ігровий світ роками був одержимий котами, і такі ігри, як Stray та Little Kitty, Big City, крадуть у них центр уваги. Але собаки, часто відсунуті на другий план як вороги або приятелі, починають претендувати на місце зірок у власних іграх.

Нещодавня стаття Остіна Манчестера з Polygon висвітлює цей зсув, вказуючи на брак спеціальних ігор про собак і потенціал нових ігор, які б відображали хаотичну, емоційну сутність найкращого друга людини. З нещодавніми та майбутніми релізами 2025 рік стає роком, коли ігри про собак нарешті отримають ту увагу, на яку вони заслуговують.

Собаки в іграх історично отримали погану славу. Від гарчащих гончих у Bloodborne до військових собак у шутерах від першої особи - їх часто зображують як ворогів, яких треба вбити. Але ситуація змінюється. Розробники починають бачити потенціал у створенні ігор, де собаки займають центральне місце, але не як загроза, а як протагоністи зі своїми власними історіями. Привабливість собак очевидна: вони вірні, пустотливі та сповнені індивідуальності, що робить їх ідеальними для ігор, які поєднують в собі гумор, хаос та душевні моменти.

Одним з джерел натхнення для цього зсуву є ігри для котів, такі як Stray, які досягли балансу між дослідженням та емоційною розповіддю. Гра про собак може піти схожим шляхом, дозволяючи гравцям керувати цуценям у пошуках шляху додому. Уявіть собі задиркуватого гончака, який риє ями, хлюпається в багнюці або позначає кожен пожежний гідрант, який потрапляє в поле зору. Хаос був би нескінченним, з моментами чистої собачої енергії, як-от гонитва за білками чи шматування пари шкарпеток, за якими слідував би класичний вираз цуценячого обличчя "хто, я?". Такий ігровий процес може передати радість і непередбачуваність собак у свіжий і цікавий спосіб.

Емоційна сторона собак також пропонує багатий потенціал для розповіді. Такі ігри, як Stray та Copycat, вплітають у свої оповіді теми втрати та покинутості, а собаки, відомі своїми глибокими зв'язками з людьми, можуть мати подібну вагу. Гра про собаку з притулку, який знаходить вічний дім, або безпритульне цуценя, що виживає в постапокаліптичному світі, може вразити гравців до глибини душі. Ця емоційна глибина - це те, що відрізняє подібні ігри, і саме тому ігри про собак мають такий великий невикористаний потенціал. "Небо похмуро виє", - написав Остін Манчестер у журналі Polygon, відображаючи прагнення до більшої кількості ігор, присвячених собакам.

Нещодавні релізи вже подають надії. Farewell North, що вийшла у 2024 році, відправляє гравців у лапах бордер-коллі в емоційну подорож, щоб повернути колір похмурому світу. Гра спирається на відданість і серце собак, пропонуючи наративний досвід, який відрізняється від звичайних екшенів. Це крок до тієї гри про собак, якої так прагнули фанати - гри, в якій менше бою, а більше взаємозв'язку. Зосередженість гри на дослідженні та атмосфері робить її яскравим прикладом того, чого можуть досягти ігри про собак, коли розробники ставлять на перше місце історію та персонажів.

Забігаючи наперед до 2026 року, можна сказати, що Ikuma генерує галас завдяки унікальному поєднанню механіки скелелазіння та геймплею, зосередженого на собаках. Подробиць поки що небагато, але ідея собаки, яка долає перешкоди у яскравому світі, звучить як свіжий погляд на жанр. Тим часом, Haunted Paws має намір привнести затишний хоррор, дозволяючи двом гравцям керувати цуценятами в моторошних пригодах. Такий кооперативний підхід додає новий рівень іграм про собак, поєднуючи чарівність собачих витівок з безтурботними страшилками. Ці ігри показують, що розробники починають творчо експериментувати з собаками, виходячи за рамки ролі компаньйона, яку можна побачити в таких іграх, як Baldur's Gate 3, де собака Скретч є улюбленим помічником, але не головним героєм.

Зображення: Larian Studios через Polygon

Інші ігри занурювали свої пальці в геймплей, орієнтований на собак, але мало хто з них повністю присвятив себе цьому. Okami, з її головним героєм-вовком, наближається до цього, але схиляється більше до міфічного, ніж до буденного собаки. Dog Simulator 3D на Poki, випущений у 2019 році, дозволяє гравцям вести собаку через випробування та завдання з побудови сім'ї, але його спрощена механіка не відповідає глибині чогось на кшталт Stray. На інді-сцені платформи, такі як itch.io, пропонують такі ігри, як Pet the Pup at the Party та Goodboy Galaxy, які пропонують короткі, чарівні пригоди з собаками, але їм бракує полірування більших релізів. Ці ігри натякають на потенціал для створення історій про собак, але вони часто не можуть повністю охопити хаос і серце справжньої гри про собак.

Попит на ігри про собак очевидний, і розробники починають прислухатися до нього. Гра зі спеціальною кнопкою "притиснутись" або механікою збільшення чи подрібнення шкарпеток може передати суть собачого життя у спосіб, який резонує з гравцями. Уявіть собі назву накшталт"Dog Quest The RPG", де ви покращуєте навички свого цуценяти у принесенні, копанні чи вилянні хвостом, або постапокаліптичне "Безпритульне цуценя", яке мандрує зруйнованим світом. Ці ідеї, за словами Манчестера, практично пишуться самі собою. З виходом Farewell North і появою Ikuma та Haunted Paws на горизонті ігровий світ нарешті надав собакам можливість з'явитися на світ.

Успіх ігор для котів, таких як Stray, є зразком того, якими можуть бути ігри для собак. Поєднання дослідження, головоломок та емоційної розповіді у Stray показує, як створити гру з точки зору тварини. Ігри для собак можуть запозичити цю формулу, додавши власну родзинку у вигляді специфічної поведінки собак, як-от гавкання на листонош чи випрошування ласощів. Оскільки все більше розробників беруть до уваги, що 2025 рік і далі може побачити хвилю ігор про собак, які конкуруватимуть зі своїми котячими побратимами, забезпечуючи пригоди, які в рівній мірі хаотичні, щирі та незабутні.