Скасований проект Minecraft x LEGO Brickcraft нарешті з'явився на світ - і він все ще показує, яким міг би бути

У 2012 році Minecraft все ще перебував на ранній стадії культурного поглинання. Mojang був на величезній хвилі популярності, а ідея поєднати його з LEGO здавалася настільки очевидною, що здавалося, це повинно було статися. І це майже сталося. Mojang розробляла гру під назвою Brickcraft, спін-офф Minecraft на тему LEGO. Але її було скасовано, і тепер, більш ніж через десять років, цей втрачений прототип зберігся і був випущений фанатами. Скасована історія про Minecraft x LEGO нарешті має частину історії, в яку можна грати.

Нещодавно віднайдена збірка Brickcraft, датована 28 червня 2012 року, стала доступною завдяки групі збереження Omniarchive. Це не повноцінна гра. Це прототип, явно незавершена пісочниця, яка дозволяє вам зануритися у невеликий процедурно згенерований світ і будувати з цеглинок, як у LEGO, від першої особи. Подумайте про це як про мініатюрне підтвердження концепції: проста механіка, знайомий інтерфейс і безпомилкова ДНК Minecraft і LEGO в одному місці.

Якщо це звучить як Lego Worlds, то так. Але тоді все було інакше. Це було до того, як Minecraft став глобальною інституцією. До того, як LEGO знайшла інші способи поєднати свій бренд з відкритою грою. Brickcraft був спробою Mojang поєднати творчий потенціал власної гри з тактильним поліруванням лінійки фізичних іграшок LEGO. Здавалося б, що може піти не так?

Як виявилося, все. Розробка розвалилася не тому, що грі бракувало потенціалу, а тому, що незалежне мислення Mojang зіткнулося з корпоративною структурою LEGO. Ця історія була відома фрагментарно протягом багатьох років, але офіційний подкаст LEGO у 2020 році нарешті дав нам повну картину.

"На нашому боці столу почався юридичний безлад, - сказав Даніель Матіасен з LEGO. "Ми повернулися до того, що великі корпорації та малі компанії не можуть працювати разом".

Те, що почалося як спільна ідея, швидко перетворилося на лабіринт брендових обмежень. Mojang хотіли реалізму. Вони хотіли показати подряпані деталі LEGO, брудне середовище, недосконалості - те, що ви бачите в реальних наборах LEGO після п'яти хвилин гри. Натомість LEGO хотіли чистої презентації та ідеальних образів. Це був творчий блок. Деніел Каплан з Mojang яскраво згадує їхнє розчарування:

"Вони казали: "О ні, ми не можемо показувати деталі, які дряпаються". А ми їм: "Але ж усі деталі LEGO в кожній коробці подряпані".

Зрештою, саме Маркус "Нотч" Перссон витягнув вилку з розетки. За словами Каплана, Нотч зателефонував під час зустрічі в офісі Mojang, роздратований нескінченними перепитуваннями. Проблема полягала не лише в поверхневих деталях, а й у фундаментальній різниці в тому, як кожна з компаній бачила свою аудиторію та продукт.

"Зрештою, я думаю, що Маркус просто втомився від усіх цих правил, які не збігалися з його баченням і нашим баченням того, як ми хочемо створювати ігри".

Це не було гірким розривом, просто невдале партнерство. LEGO і Mojang явно захоплювалися роботою один одного. Але розбіжність у вібраціях була надто великою.

Сьогодні цей скасований проект виглядає ще більш значущим. Minecraft став найбільш продаваною грою всіх часів. Зрештою, LEGO охопила цифрову творчість такими іграми, як Lego Worlds, але жодна з них не змогла перевершити диво відкритої пісочниці Minecraft. Brickcraft міг би стати цим мостом. Не просто ще однією грою, а початком більш експериментального підходу до ліцензійного програмного забезпечення LEGO.

Це не єдиний випадок, коли LEGO закрила або обмежила багатообіцяючу фанатську гру. Проєкт Bionicle: Quest for Mata Nui, амбітний фанатський проект рольової гри, був зупинений після багатьох років роботи через плутанину щодо того, чи є він офіційним продуктом. Lego Island, ще один культовий фаворит, лише нещодавно став доступним для гри в браузерах завдяки рокам кропіткої фанатської декомпіляції. Юридичні стіни завжди заважали процвітанню фанатських куточків LEGO.

У той же час, кросовер між відеоіграми та фізичними іграшками ніколи не припинявся. Лінійка LEGO Mario від Nintendo перетворила платформер на відчутну, модульну настільну гру. Гоночні ігри, такі як Hot Wheels Unleashed, відтворили мініатюрний хаос із сучасними візуальними ефектами. А McLaren нещодавно запустив колаборацію з Sonic the Hedgehog на трасі Формули-1. У всіх цих випадках найкращі результати досягаються, коли обидві сторони приймають гру, не змушуючи бренд до досконалості.

Формула-1 сама по собі є ще однією історією про те, як структура зустрічається з винаходом. Колись цей вид спорту вважався занадто елітарним або технічним для звичайних вболівальників, але його відродження відбулося завдяки розповіді історій та доступу до нього. Серіал "Гонки на виживання" від Netflix перетворив гоночний серіал на особистісну драму. Сучасний успіх "Формули-1" дуже схожий на успіх Minecraft: він укорінився в нішевій культурі, розширився завдяки енергії спільноти та змінився під впливом очікувань фанатів.

Що робить історію скасованої гри Minecraft x LEGO привабливою, так це те, наскільки достовірною вона здається. Студія, що займається розробкою ігор, хоче зробити щось веселе та автентичне. Спадковий бренд хоче захистити свою ідентичність. Жоден з цих підходів не є неправильним. Але середина втрачається. Спроба Mojang відобразити, як LEGO насправді відчувається в руках дитини, не пройшла фільтр чистого маркетингу.

Втім, не все так сумно. У нас є офіційні набори LEGO Minecraft, і вони добре продаються. Діти та колекціонери будують ліси та будинок Стіва зі справжніх цеглинок. Mojang все ще домінує в жанрі пісочниці. LEGO продовжує досліджувати геймінг через ліцензовані ігри, фільми та навіть живі шоу. Але Brickcraft був іншим. Це був рідкісний шанс для двох гігантів зустрітися на півдорозі - і цього не сталося.

Тепер, завдяки Omniarchive, ми нарешті можемо побачити, що могло б бути. Він не ідеальний. Він не закінчений. Але він справжній. І лише це робить її одним з найбільш захопливих перевідкриттів в історії ігор.