Чому портативний Xbox відчуває себе приреченим ще до запуску

Слухайте, я хочу вірити, що Microsoft знає, що робить. Я хочу вірити, що, витративши буквально мільярди на купівлю половини ігрової індустрії, вони нарешті готові випустити щось сміливе, відшліфоване і вчасне. Але ідея портативного Xbox у 2025 році? Це все одно, що спостерігати за командою, яка з'являється на марафоні після того, як всі інші вже перетнули фінішну лінію.

Чутки і сам Філ Спенсер більш-менш підтверджують це: Microsoft працює не над одним, а над двома портативними пристроями Xbox. Один нібито з'явиться вже цього року, а інший, "наступного покоління", - через кілька років. Спенсер раніше говорив, що він фанат Steam Deck та ROG Ally, і схоже, що вони прагнуть створити саме таку атмосферу: Комп'ютерні ігри у ваших руках з Game Pass. Звучить чудово, правда?

У теорії - так. Але на практиці на нас чекає цілковитий безлад. Як зазначає GameCentral, довга історія сміливих ідей Xbox зі слабким виконанням змушує нас сумніватися, що цей портативний поштовх буде чимось більшим, ніж черговою яскравою осічкою.

Давайте спочатку поговоримо про цифри. Steam Deck, незважаючи на репутацію Valve та лояльність фанатів, була продана, можливо, кількома мільйонами одиниць. А ROG Ally? Ще менше. Порівняйте це з Nintendo Switch, яка наближається до 156 мільйонів проданих пристроїв. Це не невеликий розрив - це каньйон. Switch - це не просто король портативних пристроїв, це одна з найбільш продаваних консолей усіх часів. А Switch 2 вже набирає шалених обертів ще до того, як з'явилася на полицях магазинів.

Зображення: WindowsCentral

Тож Microsoft, вступаючи в цей простір, зараз відчуває себе... не в своїй тарілці. У них були роки на розробку портативного пристрою. Steam Deck вийшов у 2022 році. Switch вийшов у 2017 році. Тим часом Xbox була зайнята тим, що роздавала людям Kinect, ганялася за телевізійними приставками або - останнім часом - просто зливала ексклюзиви на інші платформи, сподіваючись, що Game Pass зможе їх перенести.

"Xbox Series X/S була мертва по прибуттю".

Це жорстока цитата з першоджерела, але вона відображає глибшу правду: консолі Xbox поточного покоління ніколи не запалювалися. Їх масово витісняє PlayStation, і навіть кілька перемог, як-от отримання Call of Duty, не зрушили голку Game Pass з мертвої точки, як очікувалося. Тепер вони хочуть спробувати портативне обладнання? Сміливо. Або відчайдушно.

У статті також робиться справедливий висновок: якщо Microsoft не готова нести значні збитки на кожному пристрої, як це зробила Valve з Deck, ціна буде жорстокою. ROG Ally коштує понад 500 фунтів стерлінгів. Це не мейнстрім. Це гроші для нішевих ігор на ПК. І навіть тоді, досвід роботи з Windows на портативному комп'ютері буде не найкращим. Незграбний інтерфейс, незручне відображення введення та непослідовна підтримка ігор роблять їх набагато менш придатними для "візьми та грай", ніж Switch.

І це ми ще навіть не дійшли до чуток про портативну стрімінгову приставку Xbox. Він нібито орієнтований на хмарні ігри та штучний інтелект, що звучить футуристично... поки ви не зрозумієте, що ми все ще боремося зі стабільним Wi-Fi в кав'ярнях. Якщо ваша головна функція - стрімінг, але він добре працює тільки вдома, який у цьому сенс? Просто використовуйте телефон або телевізор.

Зображення: Портативна приставка Asus ще не була офіційно представлена (FCC)

Портативні консолі працюють, коли екосистема міцна як скеля. Nintendo процвітає завдяки своїм ексклюзивам, портативності та простоті. Valve досягла успіху з Steam Deck завдяки величезній бібліотеці Steam та свободі модів для Linux. А Xbox? Її ексклюзивна лінійка нечисленна. Її апаратний послужний список розкиданий по всіх усюдах. І навіть незрозуміло, для кого призначена портативна консоль.

Люди, які хочуть комп'ютерні ігри на портативних пристроях, вже мають вибір. Люди, які хочуть чарівності Nintendo, отримають Switch 2. Отже, хто саме вишикується в чергу за цим портативним Xbox? Затяті фанати Xbox? Це база, що скорочується. Передплатники Game Pass? Можливо. Але якщо це просто ще один спосіб стрімити Halo та Starfield, чи справді вони віддадуть за це $400-$600?

Існує також культурний аспект. Завдяки своїй доступності та ігровому характеру приставка Switch завоювала місце як на казуальних, так і на основних ринках. Він змінив наше уявлення про гібридні консолі і навіть вплинув на Sony та Valve. Xbox, навпаки, провела останнє десятиліття, граючи в доганялки, в гонитві за технологічними трюками, яких ніхто не просив. Kinect. Змішана реальність. Тепер штучний інтелект і хмарні ігри в кишеньковій коробочці?

Давайте будемо реалістами: це легко може стати ще одним моментом "хороша ідея, погане виконання" від Microsoft. І це не схоже на те, що бренд зараз має імпульс. Xbox вже багато років не очолює розмови про ігри. Навіть її найкращі ексклюзиви борються за те, щоб залишатися в тренді після тижня запуску.

Чесно кажучи, якщо Microsoft приб'є дизайн, ціну, час автономної роботи та Game Pass, у них є потенціал. Але їм доведеться боротися з хайпом навколо Switch 2, скептично налаштованою фан-базою та власною репутацією. Це до біса багато, щоб подолати.

Тож так, портативний Xbox - це реальна річ. І, звичайно, вона може бути дивовижною. Але коли єдине, що є більш послідовним, ніж успіх Nintendo, - це провал Xbox, важко бути оптимістом.