"Натовп" у "Чорному дзеркалі" стає справжньою грою - і це так само моторошно, як і очікувалося

Якщо ви коли-небудь дивилися епізод "Чорного дзеркала" і думали : "Ого, з цього вийшла б дуже крута відеогра", то Netflix має для вас сюрприз. Thronglets, вигадана гра про віртуальних домашніх улюбленців з тривожного епізоду 7-го сезону "Іграшка", тепер стала реальною грою, в яку можна грати безкоштовно на мобільних пристроях - якщо ви є підписником Netflix. Розроблена студією Night School Studio (Oxenfree), Thronglets перетворює ностальгію за ретро-піксельним мистецтвом на повільний кошмар, який можна носити з собою в кишені.

Давайте трохи відмотаємо назад. Дія гри відбувається за Кемероном Вокером (Льюїс Гріббен), колишнім ігровим журналістом, одержимим маловідомою грою 90-х років під назвою Thronglets. Коли його одержимість поглиблюється, він стає головним підозрюваним у вбивстві, і епізод занурюється в похмуру атмосферу геймерської культури, цифрової одержимості та психологічного жаху. Незмінно блискучий Пітер Капальді грає ключову роль другого плану, а повернення персонажа Уілла Поултера, бандерівця Коліна Рітмана, додає додаткових шарів для давніх шанувальників "Чорного дзеркала".

Тепер "Натовп" існує за межами екрану - в екрані. Він функціонує як викривлена данина поваги до симуляторів домашніх тварин у стилі Тамагочі, дозволяючи гравцям піклуватися (і повільно втрачати контроль над ними) про групу "милих" створінь, які еволюціонують - або розплутуються - у щось набагато більш тривожне. Netflix описує це так: "Ці піксельні створіння не просто захоплять ваш телефон, вони можуть захопити ваше життя". Це не просто маркетинговий хід. Чим більше ви граєте, тим більше починає проявлятися темний підтекст гри. Йдеться не стільки про високі бали, скільки про повільне нагнітання страху.

Мета-досвід стає глибшим завдяки включенню "Ретроспективи Рітмана" - серії відеофрагментів у стилі мок'юментарі, які ви відкриваєте під час гри. Ці фрагменти розповідають про (вигадану) розробку Thronglets у студії Tuckersoft, що знаходиться у всесвіті, і випромінюють сильні вібрації в стилі Control або Алана Вейка. Мохан Такур, бос Tuckersoft (якого грає Асім Чодрі з People Just Do Nothing), і Колін Рітман - обидва мають значну роль, розмиваючи межу між історією та пародією так, як це вдається лише Black Mirror.

Цей реліз - ще одне нагадування про те, як Black Mirror постійно розмиває межі між грою та розповіддю. Від пригодницької Bandersnatch до VR-жахів Playtest - серія вже давно однією ногою стоїть у світі ігор. І це не випадково - творець "Чорного дзеркала" Чарлі Брукер був ігровим журналістом у 90-х, працюючи на PC Zone. Його погляд зсередини надає цим епізодам вражаючої достовірності, не лише в тональності, а й у специфічній мові ігрової культури: одержимість, контроль, ностальгія та затаєна травма.

За допомогою Thronglets Netflix не просто заробляє на цікавій ідеї - вони досліджують, як розширити всесвіт "Чорного дзеркала" в інтерактивних медіа у набагато більш захоплюючий (і підступний) спосіб, ніж звичайна прив'язка. Той факт, що гра повільно еволюціонує (деякі гравці кажуть, що деволюціонує), чим довше ви піклуєтеся про своїх покемонів, додає додаткового рівня моторошності. Це як якщо б ваші покемони почали підглядати за вами і записувати кожен ваш крок.

Це не перший набіг Netflix на ігрову індустрію. Вони вже випустили ігровий контент для серіалів "Дуже дивні справи", "Любов сліпа" і зовсім нещодавно - "Гра в кальмарів: Unleashed. Але Thronglets більше відповідає тому, що Black Mirror робить найкраще - вириває килим з-під ніг у спосіб, який не просто тривожить, але й глибоко відображає наші стосунки з технологіями.

Тож якщо ви сміливі (або допитливі), то Thronglets вже доступний у мобільному додатку Netflix. Тільки не надто прив'язуйтеся до цих "гармонійних" звіряток. І, можливо, не вмикайте її перед сном.